Squalicorax
Squalicorax — это род вымерших акул, принадлежащий к семейству Anacoracidae, представители которого обитали в морях мелового периода. Эти хищники существовали в интервале от 113 до 66 миллионов лет назад и исчезли во время массового мел-палеогенового вымирания.
Окаменелые останки Squalicorax обнаруживаются на территории Северной Америки, Европы, Северной Африки и России. География находок свидетельствует о том, что данные акулы были широко распространены в прибрежных водах древних океанов. Внешний вид Squalicorax восстанавливается учеными на основе сравнения с современными представителями отряда ламнообразных, к которым относятся, например, белая и тигровая акулы. Считается, что тело Squalicorax было коренастым и мощным, достигая у крупных видов, таких как Squalicorax pristodontus, длины около пяти метров.
Зубы являются наиболее часто встречающейся частью скелета этой акулы, так как скелет состоял из хрящевой ткани, которая редко сохраняется в ископаемом состоянии. Зубы Squalicorax имеют характерную форму: они уплощенные, широкие, с выраженной зазубренностью по краям и серповидным изгибом. Такая морфология позволяла хищнику эффективно разрезать органические ткани. Особенности строения зубов менялись в зависимости от вида и расположения в челюсти, что помогает палеонтологам идентифицировать конкретных представителей рода. На некоторых найденных зубах присутствуют следы износа, характерные для активного питания.
Изучение содержимого пищеварительного тракта и следов на костях других животных позволяет восстановить рацион Squalicorax. В палеонтологической летописи зафиксированы случаи нахождения зубов этих акул в костях морских рептилий (мозазавров и плезиозавров), костистых рыб и даже наземных динозавров, чьи туши оказывались в воде.
Анализ расположения повреждений указывает на то, что Squalicorax выполняли роль не только активных охотников, но и падальщиков, перерабатывающих биологический материал в прибрежных экосистемах. Останки этого рода часто находят в тех же геологических слоях, где присутствуют кости крупных морских обитателей того времени, что подтверждает их постоянное присутствие в верхних слоях водной толщи древних морей.