Новый вид динозавров, обнаруженный в Китае, не рычал, а чирикал, как птица

С каждым новым палеонтологическим открытием образ динозавров, растиражированный голливудским "Парком Юрского периода", постепенно уходит в прошлое. Одним из самых значительных изменений стало переосмысление их внешнего облика. Сегодня многие учёные склоняются к тому, что динозавры обладали перьевым покровом, подобным современным птицам, а не грубой чешуйчатой кожей, как это показано в кино.

Новые исследования также показывают, что некоторые травоядные динозавры могли издавать чирикающие звуки, а не привычные рык и рёв. Такое предположение основано на находках окаменелых останков, включающих элементы голосового аппарата.

Китайские исследователи обнаружили окаменелости нового вида динозавра – Pulaosaurus qinglong, длиной 60 см. Своё название он получил в честь китайского мифического дракона Пулао, известного своим громогласным рёвом. Этот вид принадлежит к неоорнитоподам – группе орнитопод, включающей травоядных динозавров с птицеподобным тазом.

Эта находка является первой окаменелостью неоорнитопода, обнаруженной в Янляо Биота – всемирно известном месте на северо-востоке Китая, где находят останки динозавров, относящиеся к среднему и позднему юрскому периоду (165–150 млн лет назад). Результаты исследования были опубликованы в журнале PeerJ.

Ранее исследования Янляо Биота и Азии в целом были сосредоточены в основном на мелких тероподах и ранних птицах, а орнитоподам уделялось мало внимания. Отсутствие достоверных окаменелостей создавало пробел в знаниях, затрудняя изучение ранней диверсификации орнитопод.

В ходе нового исследования была обнаружена прекрасно сохранившаяся окаменелость ювенильной особи Pulaosaurus qinglong в верхнеюрской формации Тяньцзишань в провинции Хэбэй (северный Китай). Окаменелость включает почти полный скелет: позвонки, конечности, таз, кости гортани и даже структуры мягких тканей.

Филогенетический анализ позволил установить, что Pulaosaurus qinglong был одним из самых ранних неоорнитоподовых динозавров. Это также второй динозавр, у которого обнаружены окаменелые кости гортани, что даёт возможность изучить процесс звукообразования у этого динозавра. Строение гортани Pulaosaurus qinglong напоминает гортань современных птиц, что указывает на возможность издавать птицеподобные звуки.

Учёные также изучили пищевые привычки динозавра. В содержимом кишечника были обнаружены мелкие камешки и следы, напоминающие семена растений. Строение зубов, челюстей и языка свидетельствует о том, что Pulaosaurus qinglong предпочитал мягкую растительную пищу.

Открытие этого нового вида динозавров обогащает наши знания о биоразнообразии Янляоской биоты и заполняет пробел в понимании ранних неоорнитоподов.