Находка кости запястья динозавра меняет представление об эволюции полёта

Анализ останков двух динозавров-тероподов выявил наличие запястной кости (гороховидной), аналогичной той, что играет важную роль в полете у современных птиц.

Это открытие, сделанное исследовательской группой под руководством доктора Джеймса Наполи из Университета Стоуни-Брук, противоречит предыдущим исследованиям, отрицавшим наличие у тероподов структуры, подобной птичьей гороховидной кости. Результаты, опубликованные в журнале Nature, позволяют предположить, что эволюция полета у динозавров могла быть связана с изменениями в запястье.

Долгое время природа одной из костей запястья птиц оставалась загадкой. Недавние исследования показали, что это гороховидная кость, которая изначально была сесамовидной и сместилась в запястье, заменив собой другую кость запястья. У современных птиц ее расположение обеспечивает связь, позволяющую автоматически складывать крылья при сгибании локтя.

Форма кости, с характерной V-образной выемкой, позволяет гороховидной кости удерживать кости кисти, предотвращая их смещение во время полета, что делает ее важным элементом передней конечности птицы, имеющим решающее значение для полета.

Были исследованы два типа окаменелостей: троодонтид (птицеподобный хищник, родственный велоцираптору) и овирапторид (странный птицеподобный всеядный с длинной шеей и беззубым клювом).

Обнаружение гороховидной кости у тероподов стало возможным благодаря превосходной сохранности останков и использованию компьютерной томографии высокого разрешения, позволяющей выделить кости запястья в цифровом формате. Образцы были предоставлены в рамках сотрудничества с Американским музеем естественной истории и Монгольской академией наук.

3D-визуализация показала, что эти крошечные кости запястья являются мигрировавшими гороховидными костями, впервые обнаруженными у нептичьих динозавров на переходном этапе эволюции.

«Мы полагаем, что это первое обнаружение мигрировавшей гороховидной кости у нептичьего динозавра», – говорит Наполи.

Он также отметил, что возможно, попытки летать у этих существ появились только после перемещения гороховидной кости в лучезапястный сустав.

На фото: Это иллюстрация овирапторидного динозавра. Существо показывает свои запястья, на которых видна небольшая мигрировавшая гороховидная кость запястья (на рентгеновском снимке она синего цвета). Автор: Генри С. Шарп