Согласно результатам исследования, длинношеий динозавр мог легко передвигаться на двух ногах
Два нейкензавра стоят на задних лапах, чтобы дотянуться до верхушки дерева. Расчёты показывают, что этот вид мог легко сохранять такое положение. Фото: Гильерме Гер
Приблизительно 66 миллионов лет назад два рода динозавров-зауроподов, отличавшихся длинной шеей и четвероногим передвижением, обладали эволюционным преимуществом: способностью продолжительное время сохранять вертикальное положение, опираясь лишь на задние конечности. Это позволяло им эффективно противостоять потенциальным хищникам, а также добывать пищу, дотягиваясь до листвы на вершинах деревьев.
Уберабатитан из Бразилии и нейкензавр, обитавший на территории современной Аргентины, достигали размеров слона. Несмотря на относительно скромные габариты по меркам зауроподов, взрослые уберабатитаны могли вырастать до 26 метров в длину, что делало их крупнейшими динозаврами, когда-либо найденными в Бразилии. Исследование, опубликованное в "Палеонтологии" (журнал), показало, что такие крупные зауроподы могли сохранять двуногую позу только в юном возрасте. Научная работа проводилась исследователями из Бразилии, Германии и Аргентины.
В исследовании применялся вычислительный метод, обычно используемый в инженерии, для оценки напряжения, возникающего в бедренной кости под воздействием гравитации и веса зауропода, стоящего на двух ногах.
"У таких небольших зауроподов, как эти, костная и мышечная структура была приспособлена для более легкого и продолжительного стояния на задних конечностях. Более крупные особи, вероятно, также могли принимать такую позу, но кратковременно и с большим напряжением, поскольку это создавало значительную нагрузку на бедренную кость," – поясняет Жулиан Силва Жуниор из Школы инженерии Государственного университета Сан-Паулу.
Учёные создали цифровые модели бедренных костей семи зауроподов, представляющих разные эволюционные линии, размеры и анатомические особенности. Модели были разработаны на основе окаменелостей из коллекций музеев естественной истории по всему миру.
Разработанные цифровые модели анализировались с использованием метода конечных элементов, позволяющего моделировать поведение материалов в различных условиях.
Сопоставление виртуальных сценариев позволило оценить уровень стресса, испытываемый каждым видом. Бедренные кости двух южноамериканских зауроподов, молодого Uberabatitan ribeiroi и Neuquensaurus australis, оказались наименее поврежденными.
Более крепкие кости лучше распределяли нагрузку. Взрослые особи Uberabatitan, вероятно, испытывали те же трудности, что и другие гигантские виды.
Двуногая стойка помогала им доставать пищу и казаться больше потенциальным хищникам.
Учёные отмечают, что в расчётах не учитывалась хрящевая ткань и роль хвоста. Предполагается, что роль хряща была одинаковой для всех изученных животных. Сопоставляя различных представителей, можно получить представление об их поведении в прошлом.