В 2015 году два сотрудника Музея окаменелостей Блю-Бич в Новой Шотландии нашли длинную изогнутую ископаемую челюсть, усеянную зубами. Соня Вуд, владелица музея, и Крис Мански, куратор музея, нашли окаменелость в ручье.
Окаменелость, которую они нашли, принадлежала рыбе, умершей 350 миллионов лет назад. Её костная оболочка простиралась почти на метр в длину на дне озера. Эта крупная рыба обитала в водах, где было много других рыб, в том числе гигантов, в несколько раз превосходивших её по размеру. На конце её длинной челюсти были крючковатые зубы, с помощью которых она ловила неуловимую добычу.
Рождение современного мира позвоночных
Современный мир позвоночных характеризуется доминированием трёх групп: хрящевых рыб или хондриформ (включая акул, скатов и химер), лопастепёрых рыб или лопастепёрых кистепёрых (включая четвероногих и редких двоякодышащих и латимерий) и лучепёрых рыб или актиноптеригий (включая всех, от осетровых до тунца). Лишь несколько бесчелюстных рыб дополняют картину.
Эта базовая классификация оставалась удивительно неизменной по крайней мере в течение последних 350 миллионов лет.
До этого мир позвоночных был намного более многообразным. Например, в древнем мире позвоночных в силурийский период (443,7–419,2 млн лет назад) предки современных позвоночных плавали бок о бок с колючими псевдоакулами (акантодидами), рыбами-саркоптеригиями, плакодермами и бесчелюстными рыбами с костными панцирями.
Численность бесчелюстных рыб сократилась к позднему девонскому периоду (419,2–358,9 млн лет назад), но остальные все еще были разнообразны. Актиноптеригианы все еще были ограничены несколькими видами с похожими формами тела.
К началу каменноугольного периода всё изменилось. Плакодермы исчезли, количество видов рыбных саркоптеригий и акантодихий сократилось, а на их месте процветали лучепёрые рыбы и хрящевые.
Современный мир позвоночных появился на свет.
Кардинальные перемены
«Голубой пляж» помог понять, как это произошло. Исследования, описывающие четвероногих и лучепёрых рыб, показали, что в каменноугольный период сохранились формы, характерные для девона.
В то время как внезапное исчезновение в конце девона плакодерм, акантодиан и рыбных саркоптеригий можно объяснить массовым вымиранием, теперь выясняется, что несколько видов лучепёрых рыб и четвероногих выжили и были найдены в Голубом пляже. Это существенно меняет общую картину: четвероногие и лучепёрые рыбы девонского периода выжили и внесли свой вклад в эволюцию этих групп в каменноугольный период.
Фото: Сравнение челюстных костей сфирангната, аустеллискуса и тегеолепида. Автор: К. Уилсон
Статья: Конрад Дэниел Маккензи Уилсон, The Conversation
под редакцией Габи Кларк, рецензия Эндрю Зинина
Статья: Конрад Дэниел Маккензи Уилсон, The Conversation
под редакцией Габи Кларк, рецензия Эндрю Зинина
