В знаменитых юрских отложениях Германии обнаружен новый вид морских рептилий с длинной шеей

В знаменитых Посидониевых сланцах Германии палеонтологи сделали открытие нового вида древней морской рептилии. Находка расширяет горизонты понимания доисторических океанических экосистем, существовавших около 183 миллионов лет назад. Детальная статья об открытии появилась в журнале PeerJ.

Новый вид, получивший название Plesionectes longicollum ("длинношеий околопловец"), является ранее неизвестным типом плезиозавроидов, группы морских рептилий с удлиненной шеей, населявших океаны Земли в эпоху динозавров.

Образец представляет собой почти полный скелет с сохранившимися даже остатками окаменевших мягких тканей. Он был найден в 1978 году в карьере близ Хольцмадена, в юго-западной части Германии, но его уникальные анатомические особенности были тщательно изучены только сейчас, после всестороннего научного анализа.

"Этот образец десятилетиями находился в коллекциях, но в прошлых исследованиях его уникальная анатомия не была должным образом изучена, – отметил Свен Закс из Музея естествознания в Билефельде, ведущий автор исследования. – Наш детальный анализ выявил необычную комбинацию скелетных особенностей, которые четко отличают его от всех ранее известных плезиозавров".

Исследование, опубликованное Свеном Саксом и его соавтором доктором Даниэлем Мадзией из Польской академии наук, показывает, что разнообразие морских рептилий в Посидониевых сланцах, уже известных своими исключительно хорошо сохранившимися окаменелостями, было даже выше, чем предполагалось ранее.

Образец Plesionectes особенно важен, поскольку является старейшим из известных плезиозавров, найденных в районе Хольцмадена. Несмотря на то, что это была неполовозрелая особь, ее отличительные анатомические признаки не подверглись существенным изменениям в зависимости от стадии развития, что позволило выделить ее в совершенно новый род и вид.

"Это открытие добавляет еще один элемент в пазл эволюции морских экосистем в критический период истории Земли, – объяснил доктор Мадзия. – Ранний тоарский период, когда жило это животное, характеризовался значительными изменениями окружающей среды, включая масштабное аноксическое событие в океане, которое повлияло на морскую жизнь во всем мире".

Окаменелость постоянно хранится в Государственном музее естественной истории Штутгарта (Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart) под номером SMNS 51945.

Посидониевые сланцы в Хольцмадене ранее дали останки пяти других видов плезиозавров, включая представителей всех трех основных линий плезиозавров. Новое открытие еще больше укрепляет репутацию этой формации как одного из важнейших источников информации о морской жизни юрского периода.

Скелет плезионекта. Фото: Государственный музей естествознания в Штутгарте