Окаменелость пахицефалозавра Zavacephale rinpoche «Подросток» — самый древний и наиболее полный скелет, найденный на сегодняшний день

Череп Z. rinpoche. Фото: Цогтбаатар Чинзориг

Новое исследование, представленное в журнале Nature, утверждает, что "подростковый" пахицефалозавр, найденный в монгольской пустыне Гоби, может пролить свет на давние вопросы об этой группе динозавров. Данная окаменелость представляет собой новый вид пахицефалозавров и является наиболее древним и полным скелетом из всех обнаруженных на сегодняшний день.

"Пахицефалозавры – это динозавры, о которых ходят легенды, но они также редки и окутаны тайной, – утверждает Линдси Занно, научный сотрудник Университета штата Северная Каролина и куратор палеонтологии в Музее естественных наук Северной Каролины, автор исследования.

Экземпляр был найден в местности Хурен-Дух, в восточной части Гоби, Цогтбаатаром Чинзоригом из Монгольской академии наук, главным автором статьи и научным сотрудником Университета штата Северная Каролина.

Новый вид получил название Zavacephale rinpoche, комбинируя слова zava, что на тибетском означает "корень" или "происхождение", и cephal, что на латыни означает "голова". Видовое название "ринпоче", или "драгоценный" на тибетском, отсылает к куполообразному черепу, напоминающему драгоценный камень кабошон.

Z. rinpoche обитал около 108 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде, на территории современной пустыни Гоби. В то время местность представляла собой долину с озерами, окруженную скалами. Пахицефалозавры были растительноядными, а взрослые особи достигали 4,3 метра в длину и 2,1 метра в высоту, весом 363–410 килограммов.

"Z. rinpoche жил примерно на 15 миллионов лет раньше, чем любые другие известные окаменелости пахицефалозавров, – говорит Чинзориг. – Это было маленькое животное, около метра в длину, и самый хорошо сохранившийся скелет из всех найденных."

Обнаруженный экземпляр Z. rinpoche не был полностью сформирован на момент смерти. Тем не менее, у него уже был развит купол, хотя и без дополнительных украшений, присутствующих у других окаменелостей пахицефалозавров.

"Z. rinpoche – важная находка для изучения формирования купола черепа у пахицефалозавров, которое долгое время было предметом дискуссий из-за отсутствия ранних видов, а также фрагментации окаменелостей", – говорит Чинзориг.