Недавно обнаруженные окаменелые останки рыб Brachyichthys manselii с Юрских берегов Англии проливают свет на вымершую группу

В исследовании, опубликованном в "Зоологическом журнале Линнеевского общества" и проведенном докторами Мартином Эбертом и Стивом Этчесом, на основе целого скелета, найденного в киммериджском горизонте верхнеюрского периода на юге Англии, был выполнен анализ костной структуры и таксономической принадлежности ранее неизвестного вида ископаемой рыбы – Brachyichthys manselii comb. nov.

История изучения B. manselii Хотя голотип этого вида был приобретен в Уэрхеме лордом Эннискилленом и описан лордом Эгертоном еще до 1870 года, и в настоящее время хранится в Музее естественной истории в Лондоне, образец состоял лишь из трех фрагментов, что привело к ошибочной идентификации как Seminotus manselii.

По словам доктора Мартина Эберта из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, в музейных коллекциях по всему миру хранятся уникальные окаменелости, некоторые из которых представляют собой ранее неизвестные виды. Другие же являются хорошо сохранившимися экземплярами видов, описанных ранее по фрагментарным останкам.

Эксперты подчеркивают важность пересмотра старых коллекций и сопоставления старых образцов с новыми, более полными находками. Доктор Эберт отмечает, что при таксономических исследованиях, когда проводится идентификация и детальное описание окаменелостей, крайне необходимо тщательно изучать типовые образцы, чтобы установить, является ли находка новым видом или уже известным.

Многие старые образцы были описаны кратко, с некачественными иллюстрациями и неточными данными о местонахождении. Поэтому, зачастую требуются усилия, сравнимые с работой детектива, для поиска этих образцов, их изучения и сравнения с более современными находками, которые позволяют получить новое представление об анатомии вида.

Описание B. manselii Новый полный образец был обнаружен доктором Этчесом, который на протяжении многих лет занимался сбором и подготовкой окаменелостей из киммериджской глины.

В 2015 году доктор Этчес передал свою коллекцию окаменелостей благотворительной организации The Kimmeridge Trust, созданной для сохранения и изучения этих ценных образцов. Среди них был хорошо сохранившийся скелет B. manselii, позволивший докторам Эберту и Этчесу провести точную идентификацию и классификацию этого хищника, жившего около 155 миллионов лет назад.

Эта доисторическая рыба достигала примерно 62 сантиметров в длину и принадлежала к группе галекоморфов, одной из самых разнообразных в верхнеюрский период в Центральной Европе. Сегодня эта группа представлена лишь двумя "живыми ископаемыми": амией глазчатой (Amia ocellicauda) и амией калвой (Amia calva), обитающими в Северной Америке.

Новые образцы демонстрируют, что B. manselii была крепкой, удлиненной рыбой с характерными особенностями, такими как верхняя челюсть (максилла), несущая от 50 до 60 мелких зубов.

Хвостовой плавник имел 28 основных лучей, больше, чем у многих родственных видов, а тело было покрыто 45 рядами ромбической ганоидной чешуи.

Боковая линия, сенсорная система, проходящая вдоль тела рыбы, оказалась длиннее, чем у многих других рыб, достигая самого хвостового плавника, как и у некоторых юрских офиоморфных змей.

Новое понимание древнего разнообразия На основе анализа 212 образцов рыб из коллекции Etches было установлено, что в то время как костистые рыбы составляли 72% фауны, на долю галекоморфов, таких как B. manselii, приходилось около 11%.

По словам доктора Эберта, детальное описание B. manselii является важным шагом к лучшему пониманию эволюционной истории Halecomorphi, а также к новому взгляду на остеологию и систематическое положение B. manselii.

Эберт отмечает значительные изменения в разнообразии рыб со времен юрского периода, подчеркивая, что в то время разнообразными были не только офиообразные, но и амиобразные, пикнодонтообразные, гингулимообразные, телеостеоморфы и костистые рыбы, занимавшие различные экологические ниши. Сегодня же разнообразие костистых рыб почти полностью сводится к классу лучеперых, и многие юрские группы (Ophiopsiformes, Pycnodontiformes, Teleosteomorpha) уже вымерли.