Зуб морской рептилии свидетельствует о том, что мозазавры могли жить в пресной воде

Огромные морские пресмыкающиеся, мозазавры, известные своим существованием более 66 миллионов лет назад, как выяснилось, обитали не только в океане, но и в реках. Об этом свидетельствует новое исследование, сосредоточенное на изучении зуба мозазавра, найденного в Северной Дакоте. Предполагается, что этот зуб принадлежал особи, достигавшей в длину примерно 11 метров.

Работа международной группы ученых во главе с Уппсальским университетом показала, что мозазавры адаптировались к речной жизни за миллион лет до исчезновения. Результаты исследования были опубликованы в журнале BMC Zoology.

В 2022 году палеонтологи обнаружили крупный зуб мозазавра на территории Северной Дакоты. Находка была сделана в речных отложениях вместе с зубом тираннозавра и фрагментом челюсти крокодила, в районе, где ранее были найдены останки утконосого динозавра эдмонтозавра.

Совместное обнаружение останков наземных динозавров, речных крокодилов и крупных морских рептилий вызвало у ученых вопрос: каким образом зуб мозазавра оказался в реке, если эти рептилии считались исключительно морскими обитателями?

Ответ на этот вопрос был найден международной командой исследователей из США, Швеции и Нидерландов благодаря изотопному анализу зубной эмали мозазавра. Изотопный состав позволяет получить информацию об образе жизни и рационе животного.

Сопоставив химический состав зубов мозазавра, тираннозавра и челюсти крокодила, возраст которых составляет приблизительно 66 миллионов лет, ученые провели изотопный анализ. Исследование, проведённое в Амстердамском свободном университете, изучало соотношение различных изотопов, таких как кислород, стронций и углерод. Было установлено, что в зубах мозазавра содержится повышенное количество лёгкого изотопа кислорода (¹⁶O) по сравнению с обычными морскими мозазаврами, что указывает на обитание в пресных водах. Аналогичные результаты были получены при анализе соотношения изотопов стронция.