Фото: Дж. Ласерда
Согласно результатам новой международной научной работы, лишайники распространились по Земле более 410 миллионов лет тому назад. В ходе исследовательских мероприятий на территории Бразилии был найден ископаемый образец, который классифицируется как один из наиболее древних лишайников, известных науке.
Для изучения окаменелого организма Spongiophyton, существовавшего в девонский период (приблизительно 419,2–358,9 млн лет назад), исследовательская группа использовала передовые методы рентгеновской микроскопии и другие современные аналитические инструменты.
В данном научном проекте участвовали свыше 20 научных организаций и специализированных лабораторий из Бразилии, Австралии, Соединенных Штатов Америки, Великобритании и Франции. Итоги работы опубликованы в журнале Science Advances.
Как утверждает ведущий автор исследования, доктор Бруно Беккер-Кербер из Гарвардского университета, обнаруженный образец представляет собой симбиотическую комбинацию грибов и водорослей, аналогичную структуре современных лишайников. «Наши открытия демонстрируют, что лишайники были не просто второстепенными организмами, а ключевыми пионерами в преобразовании земной поверхности, — отметил он. — Они способствовали формированию почвы, что позволило растениям и животным укрепиться на суше и расширить свое биоразнообразие».
На основе полученных данных выдвигается предположение о том, что древнейшие лишайники возникли в холодных полярных регионах суперконтинента Гондвана, на территориях, где сегодня располагаются Южная Америка и Африка.
«Spongiophyton – это уникальная окаменелость, отличающаяся исключительно высокой степенью сохранности. Фактически, он подвергся мумификации, сохранив органические вещества», – пояснил профессор Йохен Брокс из Австралийского национального университета. «В то время как целлюлоза является основным структурным компонентом простых растений, лишайники, напротив, состоят из хитина – вещества, обеспечивающего прочность панцирям жуков и других насекомых».
«Хитин содержит большое количество азота. При анализе Spongiophyton мы зарегистрировали мощный сигнал, свидетельствующий о наличии азота, подобного которому ранее не наблюдалось. Столь четкий результат – большая редкость, это был момент прозрения».
По мнению исследователей, лишайники и в наши дни играют важную роль в процессах почвообразования, переработке питательных элементов и поглощении углекислого газа в разнообразных экстремальных условиях, от пустынь до полярных областей. Однако, их происхождение до сих пор остается загадкой, что обусловлено их хрупкостью и редкостью ископаемых находок.
«Данная работа демонстрирует важность сочетания традиционных подходов с передовыми технологиями», – заявила соавтор исследования Натали Л. Арчилья из Бразильской лаборатории синхротронного излучения. «Первичные измерения помогли нам идентифицировать ключевые интересующие области, и только после этого мы смогли получить трехмерные нанометрические изображения, которые позволили обнаружить сложное взаимодействие грибковых и водорослевых сетей, что и позволило классифицировать Spongiophyton как настоящий лишайник».
Для изучения окаменелого организма Spongiophyton, существовавшего в девонский период (приблизительно 419,2–358,9 млн лет назад), исследовательская группа использовала передовые методы рентгеновской микроскопии и другие современные аналитические инструменты.
В данном научном проекте участвовали свыше 20 научных организаций и специализированных лабораторий из Бразилии, Австралии, Соединенных Штатов Америки, Великобритании и Франции. Итоги работы опубликованы в журнале Science Advances.
Как утверждает ведущий автор исследования, доктор Бруно Беккер-Кербер из Гарвардского университета, обнаруженный образец представляет собой симбиотическую комбинацию грибов и водорослей, аналогичную структуре современных лишайников. «Наши открытия демонстрируют, что лишайники были не просто второстепенными организмами, а ключевыми пионерами в преобразовании земной поверхности, — отметил он. — Они способствовали формированию почвы, что позволило растениям и животным укрепиться на суше и расширить свое биоразнообразие».
На основе полученных данных выдвигается предположение о том, что древнейшие лишайники возникли в холодных полярных регионах суперконтинента Гондвана, на территориях, где сегодня располагаются Южная Америка и Африка.
«Spongiophyton – это уникальная окаменелость, отличающаяся исключительно высокой степенью сохранности. Фактически, он подвергся мумификации, сохранив органические вещества», – пояснил профессор Йохен Брокс из Австралийского национального университета. «В то время как целлюлоза является основным структурным компонентом простых растений, лишайники, напротив, состоят из хитина – вещества, обеспечивающего прочность панцирям жуков и других насекомых».
«Хитин содержит большое количество азота. При анализе Spongiophyton мы зарегистрировали мощный сигнал, свидетельствующий о наличии азота, подобного которому ранее не наблюдалось. Столь четкий результат – большая редкость, это был момент прозрения».
По мнению исследователей, лишайники и в наши дни играют важную роль в процессах почвообразования, переработке питательных элементов и поглощении углекислого газа в разнообразных экстремальных условиях, от пустынь до полярных областей. Однако, их происхождение до сих пор остается загадкой, что обусловлено их хрупкостью и редкостью ископаемых находок.
«Данная работа демонстрирует важность сочетания традиционных подходов с передовыми технологиями», – заявила соавтор исследования Натали Л. Арчилья из Бразильской лаборатории синхротронного излучения. «Первичные измерения помогли нам идентифицировать ключевые интересующие области, и только после этого мы смогли получить трехмерные нанометрические изображения, которые позволили обнаружить сложное взаимодействие грибковых и водорослевых сетей, что и позволило классифицировать Spongiophyton как настоящий лишайник».
