Палеонтологи обнаружили новый вид динозавров — ханхуулуу, который считается ближайшим известным предком гигантских тираннозавров.
Результаты исследования международной группы учёных под руководством Джареда Вориса и доктора Дарлы Зеленицки с факультета естественных наук Университета Калгари опубликованы в журнале Nature.
Ворис, первый автор и кандидат наук на факультете наук о Земле, энергии и окружающей среде, говорит, что новый вид тираннозавра жил 86 миллионов лет назад и был быстроногим хищником среднего размера, который появился после вымирания других крупных хищных динозавров.
Ханхуулуу был ближайшим предком тираннозавров, которых мы знаем по таким фильмам, как «Парк Юрского периода».
«Этот новый вид позволяет нам взглянуть на этап восхождения тираннозавров к вершине эволюции, когда они переходят от мелких хищников к высшим хищникам», — говорит Ворис.
«Ханхуулуу» в переводе с монгольского означает «принц драконов» или «принц-дракон». Название указывает на его место в родословной тираннозавров, поскольку Ханхуулуу был принцем до появления таких видов, как тираннозавр рекс, король ящеров-тиранов.
Будучи ближайшим известным предком тираннозавров, ханхулуу имеет много общих черт с ними, хотя и не обладает некоторыми из наиболее характерных для тираннозавров особенностей. Новый вид весил 750 килограммов (примерно как лошадь), что в два-три раза меньше, чем у его массивных потомков
У Кханхулуу были крошечные рудиментарные рога, которые со временем стали более заметными у таких видов, как альбертозавр или горгозавр, и использовались для брачных игр или устрашения. У него был длинный неглубокий череп, что говорит о том, что Кханхулуу не мог проламывать кости, как тираннозавр. Этот новый вид можно отнести к мезохищникам, похожим на койотов, то есть он использовал скорость и ловкость, чтобы поймать добычу.
Окаменелости, найденные в формации Баянширэ на юго-востоке Монголии, были изучены в 1970-х годах палеонтологом Алтангарел Перле. Перле сравнил эти окаменелости с другим тираннозавром среднего размера, названным алектрозавром, из Китая. В 2023 году Ворис отправился в Монголию, чтобы изучить окаменелости в Институте палеонтологии, и вскоре понял, что у них есть особенности, отличающие их от алектрозавра.
Это открытие также проливает свет на эволюцию тираннозавров.
«Ханхуулуу или близкородственный ему вид иммигрировал в Северную Америку из Азии около 85 миллионов лет назад», — объясняет Зеленицкий, палеонтолог и доцент кафедры Земли, энергетики и окружающей среды. «Наше исследование предоставляет убедительные доказательства того, что крупные тираннозавры впервые появились в Северной Америке в результате этой иммиграции».
Результаты исследования показывают, что перемещения тираннозавров между Азией и Северной Америкой были менее частыми и менее беспорядочными, чем считалось ранее. Ханхуулуу — последний известный предок тираннозавров, найденный в азиатских окаменелостях.
Исследование показывает, что новый вид или один из его сородичей перебрался через сухопутный мост в Северную Америку, где эволюционировал в знаменитого высшего хищника — тираннозавра. Ископаемые останки указывают на то, что тираннозавры обитали исключительно в Северной Америке в течение нескольких миллионов лет, прежде чем переселиться в Азию, где их род разделился на две группы. Одна группа отделилась, чтобы стать ещё более крупными высшими хищниками, и в конечном итоге эволюционировала в тираннозавра, а другая группа эволюционировала в длинномордых хищников среднего размера (которых прозвали «рексами Пиноккио»).
