Окаменелый зуб северного оленя свидетельствует о существовании фауны ледникового периода на древнем Пиренейском полуострове

Обнаруженный в Галерии (Сьерра-де-Атапуэрка, Испания) окаменелый зуб северного оленя (Rangifer) служит доказательством его обитания на территории Пиренейского полуострова в период от 243 до 300 тысяч лет назад. Согласно публикации в журнале Quaternary, эта находка является одной из самых южных в Евразии и древнейшим свидетельством присутствия ледниковой фауны на полуострове.

Нахождение приспособленного к холоду вида, такого как северный олень, на этой широте свидетельствует о ледниковом климате того времени. Ископаемое обнаружено в слое GIIIa Галерии, где также найдены фрагмент черепа человека и орудия труда из камня, что подтверждает сосуществование оленей и древних людей.

Это открытие, сделанное учеными из MNCN-CSIC, CENIEH и IPHES-CERCA, показывает, что ледниковая фауна распространялась на Пиренейском полуострове, который, наряду с другими южными полуостровами Европы, служил убежищем для видов, плохо переносящих холод.

Ян ван дер Маде, исследователь MNCN-CSIC, отмечает, что окаменелость уточняет датировку слоев участка и указывает на интенсивность ледниковых периодов, влиявших на обитателей полуострова в плейстоцене. Он добавляет, что присутствие северного оленя на такой широте говорит о более раннем и сильном влиянии экстремальных холодов на иберийскую фауну, чем считалось ранее.

В период последних оледенений экосистема, известная как «Мамонтова степь», расширилась, и в ней обитали не только мамонты, но и шерстистые носороги и северные олени, доходившие на юге до Мадрида и Гранады, что значительно южнее Атапуэрки.

Игнасио Агилар Лазагабастер, исследователь из CENIEH, подчеркивает, что изучение биогеографии ледниковой фауны позволяет лучше понять адаптационные способности человеческих популяций в среднем плейстоцене, примерно 125 000–800 000 лет назад.

На фото: Окаменелость северного оленя Атапуэрка: верхний лиственный третий коренной зуб молодого животного. Фото: Ян ван дер Маде