Художник изобразил крошечного птеродактиля, который пытается вылупиться в условиях бушующего тропического шторма. Вдохновением послужили ископаемые находки. Фото: Рудольф Хима.
Причину гибели двух молодых птерозавров, существовавших 150 миллионов лет назад, установили палеонтологи из Лестерского университета.
Детальное исследование, обнародованное в журнале Current Biology, демонстрирует: эти летающие рептилии трагически погибли во время мощных ураганов, которые, как ни парадоксально, создали оптимальные условия для их сохранения и возникновения сотен аналогичных окаменелостей.
Мезозойская эра, период расцвета рептилий, часто ассоциируется с гигантами. В экспозициях музеев и в общественном сознании доминируют крупные динозавры, внушительные морские рептилии и птерозавры с гигантскими крыльями. Однако это привычное представление не совсем точно. Подобно современным экосистемам, древние времена были населены преимущественно небольшими существами.
Разница заключается в сохранности: как правило, лучше сохраняются окаменелости наиболее крупных и крепких организмов. Мелкие и хрупкие существа редко попадают в палеонтологическую летопись.
Тем не менее, в исключительных случаях природа способствует сохранению этих хрупких и миниатюрных обитателей древних миров. Одним из ярких примеров являются Зольнхофенские известняки возрастом 150 миллионов лет, расположенные на юге Германии. Эти лагунные отложения славятся прекрасно сохранившимися окаменелостями, включая многочисленные образцы птерозавров – летающих рептилий мезозойской эры.
Однако здесь возникает парадокс: несмотря на то, что в Зольнхофене были обнаружены сотни окаменелостей птерозавров, практически все они принадлежат очень маленьким, молодым особям, сохранившимся в отличном состоянии. В то же время, более крупные взрослые птерозавры встречаются редко, и, как правило, представлены фрагментами (зачастую отдельными черепами или конечностями). Эта тенденция противоречит ожиданиям: у более крупных и крепких животных должно быть больше шансов сохраниться в виде окаменелостей, чем у хрупких детенышей.
Детальное исследование, обнародованное в журнале Current Biology, демонстрирует: эти летающие рептилии трагически погибли во время мощных ураганов, которые, как ни парадоксально, создали оптимальные условия для их сохранения и возникновения сотен аналогичных окаменелостей.
Мезозойская эра, период расцвета рептилий, часто ассоциируется с гигантами. В экспозициях музеев и в общественном сознании доминируют крупные динозавры, внушительные морские рептилии и птерозавры с гигантскими крыльями. Однако это привычное представление не совсем точно. Подобно современным экосистемам, древние времена были населены преимущественно небольшими существами.
Разница заключается в сохранности: как правило, лучше сохраняются окаменелости наиболее крупных и крепких организмов. Мелкие и хрупкие существа редко попадают в палеонтологическую летопись.
Тем не менее, в исключительных случаях природа способствует сохранению этих хрупких и миниатюрных обитателей древних миров. Одним из ярких примеров являются Зольнхофенские известняки возрастом 150 миллионов лет, расположенные на юге Германии. Эти лагунные отложения славятся прекрасно сохранившимися окаменелостями, включая многочисленные образцы птерозавров – летающих рептилий мезозойской эры.
Однако здесь возникает парадокс: несмотря на то, что в Зольнхофене были обнаружены сотни окаменелостей птерозавров, практически все они принадлежат очень маленьким, молодым особям, сохранившимся в отличном состоянии. В то же время, более крупные взрослые птерозавры встречаются редко, и, как правило, представлены фрагментами (зачастую отдельными черепами или конечностями). Эта тенденция противоречит ожиданиям: у более крупных и крепких животных должно быть больше шансов сохраниться в виде окаменелостей, чем у хрупких детенышей.
Детёныш птеродактиля по прозвищу Лаки, освещённый ультрафиолетом. На обеих частях снимка видны хрупкие кости этого крошечного птерозавра, а также сломанное крыло, запечатлённое в мельчайших деталях. Фото: Университет Лестера
Лаки II, ещё один детёныш птеродактиля, сохранившийся частично в ультрафиолетовом свете. Как и у другой особи, у него сломано крыло, что даёт нам редкую возможность увидеть, как даже самые молодые птерозавры получали травмы. Фото: Университет Лестера
