3D-модель ихтиозавра Eurhinosaurus longirostris из Национального музея естественной истории (Париж, Франция), на которой показаны различные измерения, использованные в исследовании. Источник: Льежский университет / Лаборатория эволюции и динамики разнообразия
Как определить габариты вымершего существа, когда в наличии только отдельные костные фрагменты? Ответ на этот вопрос предлагает исследование учёных из Льежского университета. Используя математический инструментарий и множество измерений, они разработали правила, позволяющие вычислять общую длину древних морских рептилий, существовавших более 100 миллионов лет назад.
Результаты работы опубликованы в журнале Biology Letters.
"На протяжении многих лет палеонтологи сталкивались с этой непростой задачей, – отмечает профессор Валентин Фишер, палеонтолог и руководитель Лаборатории динамики эволюции и разнообразия. – Большинство сохранившихся скелетов крупных морских рептилий, таких как ихтиозавры, мозазавры и морские крокодиломорфы, являются неполными. В таких условиях сложно с уверенностью оценить размеры этих животных, которые были главными хищниками в морях мезозойской эры."
Команда исследователей приступила к сбору и анализу сотен измерений образцов, известных по полным скелетам. Затем они изучили 23 параметра – длину тела, размеры позвонков, пропорции плавников и т.д. – чтобы выяснить, какие из них наиболее точно предсказывают общую длину.
В результате они установили, что определённые элементы скелета, например, длина туловища или размеры позвонков, являются надёжными индикаторами общей длины животного, однако для каждой группы необходимо использовать свои собственные уравнения. Этот масштабный проект впервые позволил предложить формулы, которые научное сообщество может использовать для оценки размеров морских рептилий на основе фрагментарных окаменелостей.
Это открытие открывает новые горизонты. "Размер животного – ключевой фактор в его экологии, – объясняет Фишер. – Благодаря этим уравнениям мы сможем создавать обширные базы данных об эволюции размеров морских хищников во время прошлых экологических изменений."
Другими словами, мы сможем понять, как эти морские гиганты росли, уменьшались в размерах или исчезали в процессе изменения окружающей среды.
Результаты работы опубликованы в журнале Biology Letters.
"На протяжении многих лет палеонтологи сталкивались с этой непростой задачей, – отмечает профессор Валентин Фишер, палеонтолог и руководитель Лаборатории динамики эволюции и разнообразия. – Большинство сохранившихся скелетов крупных морских рептилий, таких как ихтиозавры, мозазавры и морские крокодиломорфы, являются неполными. В таких условиях сложно с уверенностью оценить размеры этих животных, которые были главными хищниками в морях мезозойской эры."
Команда исследователей приступила к сбору и анализу сотен измерений образцов, известных по полным скелетам. Затем они изучили 23 параметра – длину тела, размеры позвонков, пропорции плавников и т.д. – чтобы выяснить, какие из них наиболее точно предсказывают общую длину.
В результате они установили, что определённые элементы скелета, например, длина туловища или размеры позвонков, являются надёжными индикаторами общей длины животного, однако для каждой группы необходимо использовать свои собственные уравнения. Этот масштабный проект впервые позволил предложить формулы, которые научное сообщество может использовать для оценки размеров морских рептилий на основе фрагментарных окаменелостей.
Это открытие открывает новые горизонты. "Размер животного – ключевой фактор в его экологии, – объясняет Фишер. – Благодаря этим уравнениям мы сможем создавать обширные базы данных об эволюции размеров морских хищников во время прошлых экологических изменений."
Другими словами, мы сможем понять, как эти морские гиганты росли, уменьшались в размерах или исчезали в процессе изменения окружающей среды.
