В Китае были найдены юрские насекомые с листовидными крыльями, а также их растительные аналоги

Исследовательская группа во главе с профессором Хуан Диин из Нанкинского института геологии и палеонтологии (NIGPAS) обнаружила три разновидности юрских прямокрылых насекомых, к которым относятся кузнечики, сверчки и саранча. Уникальность находки заключается в рисунке на их передних крыльях, почти неотличимом от листьев беннеттитов, похожих на саговники вымерших семенных растений.

Окаменелые останки, принадлежащие к подсемейству Aboilinae семейства Prophalangopsidae, были найдены в Даохугоуской биоте (Внутренняя Монголия, северо-восток Китая), возраст которой оценивается примерно в 165 миллионов лет. Опубликованное в журнале Geology исследование впервые предоставляет убедительные доказательства одновременного сохранения насекомых-имитаторов и имитируемых ими растительных образцов в одном геологическом слое.

Мимикрия, как эффективная защитная стратегия, широко распространена среди насекомых, таких как бабочки, прямокрылые, златоглазки, палочники и богомолы. Однако, до настоящего времени, ископаемые свидетельства этой адаптации были немногочисленны и часто вызывали сомнения.

Анализ окаменелостей из Даохугоу позволил ученым выделить два типа мимикрии. У Aboilus stratosus на передних крыльях присутствует от шести до семи поперечных полос, разделенных продольной полосой, что напоминает дистальную часть вайи Anomozamites. У Sigmaboilus sp. наклонная полоса пересекает переднее крыло, соединяя шесть поперечных полос, имитируя половину листа Anomozamites.

Беннеттитовые доминировали в мезозойской флоре до распространения цветковых растений. Листья Anomozamites были широко распространены в Лавразии с позднего триаса до раннего мела и являлись ключевой частью флоры Даохугоу.

Статистический анализ выявил корреляцию между изменением видового разнообразия прямокрылых Aboilinae и Anomozamites, с пиком в средней юре и последующим сокращением к раннему мелу. Это указывает на потенциальную экологическую взаимосвязь между двумя группами.

Aboilus и Sigmaboilus были крупными травоядными насекомыми, а на листьях Anomozamites обнаружены следы повреждений, нанесенных травоядными. Ученые полагают, что эти юрские насекомые-имитаторы обитали на Anomozamites и питались ими, что способствовало эволюции их способности к мимикрии.

Исследование также предполагает, что усиление хищничества в юрский период стимулировало эволюцию листовидных форм у прямокрылых. Обитавшие в биоте Даохугоу Volaticotherium, Epidendrosaurus, Epidexipteryx и Jeholopterus могли охотиться на профалангопсид.

В кайнозойскую эру у кузнечиков развились более сложные формы мимикрии, что, вероятно, связано с усилением давления хищников после появления и распространения современных птиц.

Ископаемые останки свидетельствуют о том, что стратегии мимикрии прямокрылых адаптировались к изменениям в доминирующих группах растений на протяжении геологического времени. Это открытие подчеркивает динамичное взаимодействие между растительными сообществами, хищничеством и защитой насекомых, расширяя знания об эволюционной истории мимикрии листьев.