Исследование пересматривает анатомию «живых ископаемых» — рыб, меняя представление об эволюции черепа позвоночных

Целакант, известный как "живое ископаемое", сохранил практически неизменную анатомию на протяжении 65 миллионов лет. Несмотря на интенсивное изучение, новые открытия продолжают менять наше представление об эволюции позвоночных. К такому выводу пришли исследователи из Университета Сан-Паулу (USP) в Бразилии и Смитсоновского института в США, опубликовавшие свои результаты в журнале Science Advances.

Детальное изучение черепной мускулатуры африканской латимерии (Latimeria chalumnae) показало, что лишь 13% ранее выявленных эволюционных изменений в мускулатуре крупных позвоночных были подтверждены. В ходе исследования были также идентифицированы девять новых эволюционных преобразований, связанных с изменениями в питании и дыхании этих групп.

"В конечном итоге они оказались ближе к хрящевым рыбам [акулам, скатам и химерам] и четвероногим [птицам, млекопитающим, земноводным и рептилиям], чем считалось ранее, и ещё более отличаются от лучепёрых рыб, которые составляют около половины всех ныне живущих позвоночных", – отмечает Алессио Датово, профессор Музея зоологии (MZ) при Университете Сан-Паулу, возглавлявший исследование.

Среди ошибочно приписываемых латимериям эволюционных новшеств – мышцы, отвечающие за активное расширение ротоглоточной полости. Исследование показало, что эти предполагаемые мышцы у латимерий на самом деле являются связками, не способными к сокращению.

Лучепёрые рыбы (Actinopterygii) и лопастепёрые рыбы (Sarcopterygii) разошлись от общего предка около 420 миллионов лет назад. К лопастепёрым относятся латимерия, двоякодышащие рыбы и все четвероногие, произошедшие от водного предка.

У лучепёрых рыб легко заметить, как рот втягивает пищу. Эта способность дала им эволюционное преимущество; сегодня они составляют около половины всех живых позвоночных.

Это фундаментальное отличие от латимерий и акул, которые в основном питаются, кусая свою добычу.

"В предыдущих исследованиях предполагалось, что этот набор мышц, обеспечивающий более эффективное всасывание, также присутствовал у латимерий и развился у общего предка костных позвоночных, что, как мы теперь показываем, неверно. Он появился по крайней мере на 30 миллионов лет позже, у общего предка современных лучепёрых рыб", – отмечает Датово.

На фото: Один из авторов исследования, Алессио Датово, позирует рядом с образцом латимерии, выставленным в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института. Фото: Музей зоологии (MZ), USP