Юрская амфибия Nabia civiscientrix с метательным языком признана новым видом

Маленький охотник юрского периода: в Португалии открыт новый вид древних амфибий

В то время как гигантские динозавры доминировали на планете в позднем юрском периоде, буквально у них под ногами процветал скрытый мир мелких существ. Недавняя находка в Португалии пролила свет на одного из таких обитателей — крошечную амфибию, жившую 150 миллионов лет назад. Этот вид стал одним из ранних представителей загадочной группы земноводных, чей род просуществовал от эпохи мезозоя вплоть до последнего ледникового периода.

Портрет «невидимого» соседа динозавров

Обнаруженное существо, длина которого не превышала 5 сантиметров, обладало удивительным набором характеристик. Несмотря на принадлежность к земноводным, оно имело сухую чешуйчатую кожу, веки и даже роговые когти. Но самой поразительной чертой был баллистический язык: подобно современным хамелеонам, эта амфибия «выстреливала» им в добычу, обеспечивая себе молниеносную охоту.

Новый вид получил научное название Nabia civiscientrix. Такое имя было выбрано неслучайно — оно служит данью уважения многочисленным волонтерам и местным жителям, чья помощь в раскопках в западной Португалии стала решающей. Как отмечает доктор Мигель Морено-Асанса из Сарагосского университета, вовлечение местных сообществ в изучение палеонтологического наследия придает таким открытиям особую значимость.

Сокровища формации Лоринья и научный детектив

Останки были найдены в геологической формации Лоринья. Этот регион давно заслужил мировую славу благодаря окаменелостям крупных хищников, таких как Lourinhanosaurus, и бронированных стегозавров вроде Miragaia. Однако находка N. civiscientrix доказывает, что экосистема юрского периода была гораздо сложнее и разнообразнее.

В ходе работ палеонтологи обнаружили более 400 костей, в основном фрагменты черепа и позвонков. По словам ведущего автора исследования Александра Р. Д. Гийома, идентификация этого вида стала важным подтверждением богатого разнообразия древней герпетофауны. Ранее похожие окаменелости находили в пластах Гимарота, но тогда их ошибочно относили к роду Celtedens. Лишь после того как исследователи «копнули глубже», удалось доказать уникальность нового вида.

Технологии на службе палеонтологии: взгляд сквозь камень

Чтобы детально изучить миниатюрную амфибию, образцы были направлены в Университетский колледж Лондона для микро-компьютерной томографии (микро-КТ). Сложность работы заключалась в масштабах: большинство костей в ширину не превышают 1 миллиметра. По описанию куратора отдела ископаемых рептилий и амфибий доктора Марка Джонса, без специального оборудования эти останки напоминают обычные чаинки.

Цифровая визуализация выявила поразительную анатомическую точность: суставные поверхности и микроскопические отверстия для кровеносных сосудов. Полученные 3D-модели планируется разместить в свободном доступе, чтобы любой желающий мог изучить их без использования микроскопа.

Загадочная династия Albanerpetontidae

N. civiscientrix принадлежит к вымершему семейству Albanerpetontidae, которое тесно связано с современными бесхвостыми земноводными. Найденный материал имеет исключительную ценность, так как представляет собой одни из самых древних останков этой группы в мире и самые древние на Пиренейском полуострове.

Считается, что семейство Albanerpetontidae успешно существовало более 160 миллионов лет — от середины юрского периода до самой эпохи плейстоцена. До недавнего времени представления об их анатомии были фрагментарными, однако детальный анализ N. civiscientrix позволяет ученым пересмотреть историю развития этой древней группы земноводных.